La première phase de la réaction allergique

Tout d’abord, lors de la première phase, lorsque l’allergène entre en contact pour la première fois avec l’organisme (après son inhalation, son ingestion, ou son injection), il est reconnu par un type particulier de globules blancs : les macrophages. Ces cellules se trouvent en grande quantité au niveau de la peau et des muqueuses, et font partie de la première ligne de défense immunitaire de l’organisme.

Ces macrophages passent l’information de ce 1er contact du corps avec un allergène, à d’autres globules blancs: les lymphocytes B. Ces lymphocytes vont alors se transformer en plasmocytes, qui vont fabriquer en grande quantité les anticorps spécifiques de l’allergie, les immunoglobulines de type E (appelées IgE). Ces IgE sont caractéristiques d’un allergène donné et n’existent que chez le sujet allergique. Ensuite, les IgE vont passer rapidement dans le sang et se fixer sur des cellules appelées mastocytes qui se trouvent au niveau de la peau et des muqueuses. Les mastocytes contiennent de nombreuses granulations et ont comme rôle de capter l’allergène lors de son 2ème contact avec l’organisme.

En même temps, la « mémoire » de ce premier contact entre l’allergène et le corps sera sauvegardée pendant une durée extrêmement prolongée (jusqu’à plusieurs années) par une autre catégorie de cellules immunitaires, les lymphocytes T « mémoires ». En fait, cette première phase est muette cliniquement où on ne trouve aucun symptôme (comme un nez qui coule, des yeux rouges qui larmoient, des difficultés à respirer, des rougeurs et des démangeaisons au niveau de la peau) qui ne se déclenche que lors du contact suivant, même après un intervalle de temps très long.

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