La Direction Générale Santé et Protection du consommateur de la Commission Européenne a lancé le programme HESE (Health Effects of School Environment), avec pour objectif d’évaluer les répercussions potentielles de la pollution atmosphérique à l’intérieur des classes.
Quatre écoles ont été choisies dans cinq pays européens, et dans chacune d’elles deux classes des enfants âgés de 10 ans en moyenne ont été sélectionnées (représentant ainsi 547 écoliers scolarisés). Les symptômes ou les maladies respiratoires ou allergiques des enfants ont été évalués grâce à des questionnaires adressés aux parents.

Selon les résultats, deux écoliers sur trois exposés à la pollution

• Une proportion préoccupante des écoliers est exposée à une concentration "élevée" en polluants : 77 % en ce qui concerne les PM10 et 68 % pour le CO2.
• Conséquence : les élèves de ces classes à taux de pollution "élevée" étaient plus souvent sujets à une respiration sifflante, une toux sèche, ou une rhinite que les autres.

Les conséquences de cette polution :

• Les écoliers exposés à une concentration "élevée" en CO2 ont 3.5 fois plus de risque d’avoir une toux sèche nocturne, et deux fois plus de risque d’être atteints d’une rhinite ;
• Quant aux enfants exposés à une concentration "élevée" de PM10, ils ont une capacité d’inspiration (une perméabilité des voies aériennes supérieures) plus basse que celle des autres élèves.

La Conclusion de cette enquête :

« Il est donc nécessaire de rendre les gens davantage conscients de l’importance que peut avoir la qualité de l’air respiré dans les classes sur la santé de nos enfants »